De Nota Ruimte is een strategische nota op hoofdlijnen waarin nationaal ruimtelijk beleid zoveel mogelijk is ondergebracht.
Deze nota stelt ‘ruimte voor ontwikkeling’ centraal en gaat uit van het motto ‘decentraal wat kan, centraal wat moet’ .
Deze nota ondersteunt gebiedsgerichte, integrale ontwikkeling waarin alle betrokkenen participeren. Het accent verschuift van ‘toelatingsplanologie’ naar ‘ontwikkelingsplanologie’. In het rijksbeleid worden voor de gebieden buiten de ruimtelijke hoofdstructuur geen inhoudelijke uitspraken gedaan. Verantwoordelijkheden worden vooral bij provincies en gemeenten neergelegd. Het nationaal ruimtelijk beleid werkt grotendeels via het provinciale beleid (Streekplan) door naar het gemeentelijke beleid.