I Buitengebied (Eikenburg)

2.1 Historisch perspectief

Op het landgoed Eikenburg zijn de Broeders van Liefde gevestigd. De Broeders van Liefde zijn een internationale religieuze congregatie, die zich engageert op maatschappelijk vlak.

De Congregatie van de Broeders van Liefde is gesticht in Gent in 1807 en is sindsdien gevestigd in vele landen, waaronder in Nederland o.a. op het landgoed Eikenburg.

De Broeders van Liefde kochten in 1894 de Heihoef, het voormalige landgoed van Jonkheer van der Beken Pasteel (1789-1864), met kapel en enkele boerderijen van de Paters Redemptoristen.

De naam van het landgoed werd rond 1900 gewijzigd in Eikenburg.

De Broeders zijn gestart met een jongenspensionaat en een school voor lager en uitgebreid lager onderwijs, tevens voor de Broederopleiding. Het internaat groeide en had op een gegeven moment 350 internen. Eind jaren zestig van de twintigste eeuw werden er een sporthal en zwembad en zeven paviljoens bijgebouwd, om alle leerlingen (later ook meisjes) een goede sportaccommodatie en aangepaste huisvesting te geven. Wegens de terugloop van het aantal leerlingen, kwamen de laatste jaren verschillende paviljoens leeg te staan. Bij gebrek aan belangstelling voor het internaat, is het in 1996 opgeheven. Gezocht werd naar een juiste bezetting van de leegstaande school en paviljoens. Deze gebouwen kregen een bestemming die past bij de doelstelling van de Congregatie: onderwijs en zorg bieden aan mensen met een beperking of ziekte. Momenteel is de bebouwing onder andere in gebruik voor de woonfunctie voor de Communiteit van de Broeders en bij verschillende onderwijsinstellingen en organisaties rondom gezondheid en welzijn.